Ziemniak, kartofel to bylina z rodziny psiankowatych, jedna z ważniejszych roślin jadalnych na świecie. Uprawiana w klimacie umiarkowanym, dostarcza bulw spożywczych, pastewnych i przemysłowych. Krzaczasta bylina, kwiaty białe. Największe uprawy w Rosji, Polsce i USA.
Ziemniak po sprowadzeniu do Polski był uszlachetniany i uprawiany z powodzeniem. W ponad 300-letniej historii sukcesów musiało być sporo, skoro ta roślina zyskała miano naszej specjalności. Okres 1965 -1975 był okresem najbardziej sprzyjającym produkcyjnej uprawie ziemniaka. Według danych w 1968 r. areał ziemniaków w Polsce sięgnął 2 mln 763 tys. ha. Od tego czasu areał spadał systematycznie - do 860 tys. ha w 2002 r.
Przodkowie uprawnych form ziemniaka występują w Andach i na terenach Meksyku i Chile. Ziemniaki uprawiane były już przez Inków już ok. 3500 lat temu W Polsce początkowo uprawiane jako roślina ozdobna lub ciekawostka botaniczna.